La cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes – FIA WRC 2013, le Philips LED Rally, a tenu toutes ses promesses et le pneu MICHELIN LATITUDE Cross S2 (au mélange de gommes tendres) a contribué au spectacle.
Comme prévu, les concurrents de ce Philips LED Rally Argentina ont dû composer avec des pistes piégeuses, couvertes de pierres roulantes ou enchâssées, rendues encore plus difficiles par des conditions météo associant pluie, brouillard et boue. Dans ce contexte difficile, les pneumatiques MICHELIN LATITUDE Cross S2 se sont révélés être dans leur élément. Sébastien LOEB (CITROEN Total Abu Dhabi WRT) et Sébastien OGIER (VOLKSWAGEN Motorsport), en lice pour la victoire, n’ont pas hésité à les solliciter, jusqu’à dans leurs derniers retranchements.
Particulièrement lors de la deuxième journée de course, les deux pilotes français se sont livrés à un véritable bras de fer pour la victoire, qui a permis de mettre en évidence toutes les qualités de polyvalence, de performance et de robustesse du MICHELIN LATITUDE Cross S2.
Ainsi dans l’épreuve spéciale SS6-SS8 Santa Rosa-Vila del Dique entre le passage de la matinée et celui de l’après-midi, les MICHELIN LATITUDE Cross S2 ont permis à Sébastien LOEB, le futur vainqueur de l’épreuve, d’améliorer ses temps de plus de 30 secondes, alors que Sébastien OGIER améliorait ses chronos personnels de près de 28 secondes.
Une performance saluée par Jacques MORELLI, le responsable de MICHELIN rallye : « Le duel que se sont livré Sébastien LOEB et Sébastien OGIER a permis de démontrer toute la performance et la polyvalence du nouveau MICHELIN LATITUDE Cross S2. Les gains de performance entre chaque passage ont été plus que significatifs et démontrent toute la pertinence du travail des développeurs MICHELIN. Ils ont su prendre en compte les contraintes de la nouvelle réglementation 2013, nous imposant un allongement de la durée de vie de nos pneumatiques, sans en altérer la performance. Ce que je souhaite également souligner c’est l’extrême robustesse démontrée sur ces trois jours de course. Le rythme a été très élevé et les pilotes sont parfois partis à la faute. Dans ces situations extrêmes, le MICHELIN LATITUDE Cross S2 a su répondre présent. La parfaite illustration de cette robustesse a été donnée par Mikko HIRVONEN qui est sorti large et a tapé durement une pierre provocant un décoincement du pneumatique. En dépit de cet incident, survenu à 20 kilomètres de l’arrivée de la spéciale, Mikko a tout de même pu conserver son rythme de course pendant 15 kilomètres. Il n’a finalement concédé que 30 secondes, et ce seulement dans les 5 derniers kilomètres parcourus ».
La prochaine épreuve du Championnat du Monde des Rallyes – FIA WRC 2013 se déroulera début juin en Grèce. Ce sera la quatrième épreuve consécutive disputée sur terre, avec une nouvelle fois des spécificités particulières. Pour cette épreuve, le pneu MICHELIN LATITUDE CROSS H2 (au mélange de gommes dures) sera le choix prioritaire.
Le classement en détail:
1. Sébastien Loeb Citroen 4h35m56.7s 2. Sébastien Ogier VW + 55.0s 3. Jari-Matti Latvala VW + 2m00.8s 4. Evgeny Novikov M-Sport Ford + 2m36.7s 5. Thierry Neuville M-Sport Ford + 4m40.5s 6. Mikko Hirvonen Citroen + 6m23.9s 7. Mads Ostberg M-Sport Ford + 11m02.2s 8. Andreas Mikkelsen VW + 13m22.1s 9. Dani Sordo Citroen + 13m22.3s 10. Martin Prokop Czech Ford + 14m07.6s
Source: Michelin
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